[WOLF 359] The beast that can't be killed
Sep. 23rd, 2020 11:04 pmJacobi fucked up.
Which, quite frankly, could refer to a lot of situations he put himself into - and not just speaking about the past few days or months or even years, but rather his whole damn life.
His first fuck up was, of course, being born.
A difficult task, if someone were to ask him, but statistics say one in a million infants decide to ruin their poor, good parents' life by coming to life equipped with horns, a pointed tail and a whole lot of demonic blood in their veins, and it just so happens that Daniel ended up being one of those children. Cursed and sinful right from day zero.
His second fuck up was believing his parents were poor or good people at all. Quite to the opposite, the name Jacobi is not unknown across the kingdom, and for all the petty reasons rich people love to be remembered by: they are, as already mentioned, quite the wealthy family, with strong connections throughout the whole kingdom, and they profess to be close to the King – whatever that might mean for them – having occupied, traditionally and for many generations, some of the highest ranks in the nation’s military, which makes them also some of the most dangerously important folks at the King’s court.
And that’s why, going back to the day of his birth, the way Daniel Jacobi decided to present himself to the world was, in fact, quite disastrous.
Not that he was gifted with any other redeeming quality that would restore his honor in the eyes of his parents, anyway. He tried – the Gods know he really tried hard - to be a kid just like any other, disciplined and obedient, always striving to look flawless in his father’s eyes, but in the end he could never unsee that awkward, disgusted and hardly contained shadow in his old man’s gaze whenever he glanced at him, like he was some kind of vicious monster waiting for a good excuse to be gotten rid of.
Such was his youth, spent mostly behind closed doors, isolated from the people, a well-kept secret that would only bring shame to the good family name – and for a long time, that was all Daniel convinced himself to be. He had no friends, aside from the rare members of the family staff that would take pity in him and try to approach, only to be quickly disposed of when mother would find out. He also had no vision of the future, when all he knew were the uselessly refined walls of his overly expensive bedroom, and the stories of distant, remote worlds told by the books he was allowed to read.
No doubt those tales kept him alive all those years, and for many years to come. They taught him how to dream the impossible when no one allowed him to, and they trained his mind to think, his voice to speak and his heart to feel. They were his only companions and teachers for such a long time, that the concept of being alone eventually stopped making sense to him. He was never truly alone, when so many voices spoke to him through those old, yellowed pages.
And so, against all hopes, Daniel found a way to survive.
He was thirteen when he finally fucked up again.
By that time, he had already read most of his father’s books about war and combat. He had learned everything about the theory of fencing and he knew all the dueling moves’ names and tricks by heart. His passion for romances and tales about kingdoms at war and the heroes that saved their people had already taken root in his heart, and the way he allowed himself to dream about being one of those champions was nothing but a naïve product of his childishness.
The day of his birthday, one of those rare occasions when his parents would allow him a semblance of freedom, he felt bold enough to confront the fear he felt towards his father. Sitting at the uselessly huge dinner table, while consuming a meal deceitfully prepared to celebrate his life, he mustered the courage to cut through that heavy silence born from discomfort and the absence of love.
When he said: “Father, I want to join the military”, he thought he was finally doing him proud.
The week he spent without sleep, with a broken nose and a black, swollen eye, crying the pain away, was enough to teach him better. He never dared having such foolish thoughts again, and with his hopes and innocence shattered just like that, he quickly became a young man.
He absorbed himself in his studies, abandoning the stupid, childish tales he so dearly treasured to expand his knowledge of the real world and the rules that govern it. By chance he discovered this new field of study that mixed science with magic, and it took him but a few dozen pages to be totally fascinated by it.
Alchemy, they called it, and to him it was like if chaos was channeled to the best version of itself by means of logic and reason. Something in that notion resonated deeply with him.
He did everything he could to obtain any book on the subject – even at the cost of awakening his father’s rage once again. He asked for favors and paid well-disposed servants, and some days, when he was feeling courageous, he would even sneak out of the Jacobi estate to venture into the city by himself. In time, he discovered that the more years passed, the less his family seemed inclined to keep a close eye on him, almost as if trying to forget about his existence, and so he took advantage of their growing mutual indifference.
It was during one of his escapes that he stumbled across an old alchemist’s lab, a hole so hidden among the narrow streets of Old Town that he ended up believing that it must have been fate that brought him there.
The place smelled like rust and stale oil, but it had a unique touch to it. Books and papers were scattered all over, but they were not like the ones he’d read up to that point – no, they had all been written first hand, notes and projects developed and corrected through the years, segment after segment of ink trying to grasp the nature and the secrets of reality – trying to make it work, somehow, according to someone's own desire.
The old man who would make it work was not an easy one, but he didn’t look at him with disgust when he saw him enter the door for the first time. Instead he said: “Who the hell are you?”, staring from behind his goggles, as if the door to his rathole of an establishment wasn’t left open for anyone to come in, and invited him closer with a brusque, annoyed gesture. Daniel later found out that the reason behind his irritation was, to quote, that he barged in in the middle of a history-changing experiment, thus causing it to be lost forever – and yet the man didn’t send him away, expecting instead that he helped with whatever he was trying to achieve. What that was, Daniel never got to figure out, but all in all he never truly cared – not that he would have grasped the meaning of it anyway, not at the time, at least.
His surprise was evident when the old man invited him back – or rather, he demanded that he came back to help him with a new job. When Daniel asked why, he said: “You didn’t blow off your hands, something I can’t say about my last three apprentices.”
Suffice to say that such reason was enough to let Daniel believe he was becoming an alchemist apprentice himself – and so he allowed himself to start dreaming again.
He began spending more and more time outdoors, sneaking off into the city to spend whole afternoons at the laboratory and coming back home smelling like metal and gunpowder, and yet no one in the family seemed to notice or care, too busy with their own concerns. Daniel didn’t really understand, but he heard voices, whispered in the halls of the estate like some shy secret, about a terrible invasion threatening from the west.
One day he asked the old man about it. He said: “The kingdom is getting ready for the war.”
“What war?”, Daniel inquired.
The man stopped for a second, staring at his tools absorbed in thoughts. “If only we knew”, he said after a few moments, and it sounded to Daniel as if he was lost in some distant memory. The silence that followed suggested that he held back any further question, and so he did.
His teacher was right about the war at least, because Lord Jacobi was nowhere to be seen and his shining armor and sword were both gone from his room.
Daniel didn’t really worry, his mind still captured by all those novels about war and heroes that made the battle look unrealistically fascinating – if anything, he was a bit jealous that his father got to take part in the fight while he was left at home, like he’d always was.
That, precisely – petty enviousness about something that wasn’t worth longing for –, was the reason why, when the old man asked, with a grave look on his face that Daniel didn’t quite grasp the meaning of, if he was ready to put what he learned at the service of the country, Daniel didn’t hesitate.
“What do I have to do?”, he asked, and that was the moment his life began to fall apart.
To be fair, it all looked amazing at first.
What he had to do, the old man said, was to enroll in the Royal Academy for Applied Magic. Daniel smiled, a little bit sad, a little bit dreamy.
“They would never accept someone like me”, he noted, still holding on to a childish hope – the same that earned him a shameful beating years before.
But the old alchemist was soon to correct him.
“They would, if I were to vouch for you.”
Daniel knew that confusion was showing on his face when the man continued.
“I taught there”, he explained. “Actually, I was one of the first to explore the mixing of science and magic, back in the days. If I were to tell them that you have talent, they would take you in without batting an eyelash.”
“And how did you end up here?”
The man seemed to consider his answer for a moment.
“Let’s say the academic life never really suited me. Too many constraints, too much limitation. But for you, it can become an opportunity.”
“An opportunity for what?”
“That, you’ll have to decide for yourself.”
Daniel didn’t really understand what he was talking about, but as always, he trusted his master.
“Will you get by, here without me?”, he tried to laugh, but the idea of leaving that place both terrified him and made him nostalgic. It was the closest he ever felt to having a home.
“Don’t be full of yourself, I have no use for an arrogant brat like you.”
Daniel smiled, catching the affection hidden behind his grumpy lectures, and got back to work.
A month later he was wearing the Royal Academy uniform.
Despite coming from one of the wealthiest families in the kingdom, Daniel was all but accustomed to formalities. His parents never deemed it necessary to educate him to the ways of aristocracy, and so all he really knew was the craft he’d learned while training under the old man. It took a few months to get used to the proper etiquette, the methodical organization of routines and, most of all, the freedom he was given while living at the Academy.
Of course, he was using a fake name. The one condition his parents set for him was that the family name was never, under no circumstance, to came out of his mouth in front of others. Aside from that, it looked to him as if they were happier to let him go than to keep having him stay in their home. All in all, it was probably just as significant a relief for them as it was for him.
And so, began the short-lived career of the tiefling alchemist named Midland.
It was immediately clear to both his young colleagues and the teachers that he was one of the best. By that time, he had already read most of the theoretical manuals ever written about alchemy, and his apprenticeship had given him a kind of confidence in the use of the tools of the trade that most students lacked.
All things considered, his years at the Academy went by with little worry. Tales from the incursions from the west and the fights at the front were rare and scattered, and the war sounded like a distant problem bound to be someone else’s concern.
Much to his surprise, he spent most of his time locked in the laboratory, not so different from the life he was forced into when he was younger – only now it was his choice, and he did not intend to waste a single minute of the time he was given.
At the age of seventeen, while the High Chancellor was announcing his name in front of the Academy along with those of the others graduates, Midland finally understood what his old teacher meant when he had spoken about opportunities all those years ago. His chest was filled with pride and joy and his life was finally starting to take a turn in the right direction.
That night he cried and laughed and drank with the friends he had made along the way – there were not many people that would trust a tiefling, not even in a place like the Academy, where they teach you to challenge reality in order to achieve the impossible, but that way he knew that the bond he shared with them was based on loyalty and respect.
The following morning, when the time of celebration was over, he realized he had nowhere to return home to. The Academy only offered residence to enrolled students and the most prestigious teachers, and he hadn’t heard from his family since the day he had left giving up his name, so going back to ask for shelter was out of the question.
He was finally a Royal Alchemist and he had no one to share his dream-come-true with. Life suddenly felt bittersweet, and despite everything he finally got a taste of what loneliness felt like. He didn’t enjoy the sensation, and so he decided to go back to what made him truly happy: the old man’s laboratory and the crazy experiments they fabricated together.
When he finally knocked on the familiar, long missed door, his heart was beating like crazy. He felt again like the little kid all those years ago who had stumbled across that incredible place of magic, and despite never getting a reply to the last letter he had sent his old mentor, informing him about his coming graduation, he was not feeling sad. If anything, he was gleaming in anticipation of the face the old man would make when he told him the news.
But that morning no one came to the door.
Nor the next morning, or the one after that.
On the fourth day, with a heavy apprehension weighing on his heart, Daniel finally mustered the courage to ask around the neighborhood.
He couldn’t even feign surprise when the news came to him.
The professor passed away, kid.
He had died of old age two months before. He was dead. While Daniel was studying hard, while he was sleeping, while he was laughing and drinking with his friends, the most important person in his life had died, and he had no idea.
Daniel got the key to the small apartment from an old lady in the district, an acquaintance from his time as an apprentice that had taken care of them many times, bringing them meals when they absorbed in work until late forgetting to eat. She was just as heartbroken as he was, Daniel could tell, and yet she mustered a forced smile for him, to make him feel better. She explained, not without a hint of bitterness, that some officials from the government had already stopped by the house to clear it of any important documents or notes and experiments that could help the country in the coming war (when was it coming, Daniel wondered, as it seemed that years had already passed since the first news of the invasion began to spread), but she'd rather give the place to him than to have strangers ransack what remained of the old man’s memory.
He took the key and went to the house. Not because he really wanted to be there – the idea of finding himself alone in a place of recollection, filled with precious memories now lost forever, made him feel like tearing up – but rather because he desperately needed a place to stay.
The first weeks were rough. He kept finding himself staring at hollow corner, or at the messy writing amassed on a piece of paper, and his mind went back, catching a distant vision of a memory, and image connected to that place – the smell, the little noises coming from the street outside, the feeling of the tools in his hand – it all reminded him of his mentor.
He set himself to work in order to get distracted. He had no idea what he was trying to achieve, only that having something to do would take him thoughts off the grief. Sometimes people from the King’s court would come inspecting the house, just like the lady had warned, and he just paid them little attention as he let them do whatever they had to do.
It was a few weeks later that he received a visit from someone different – someone new. She, too, was government, as the colorful King’s crest finely embroidered on her coat suggested, but she had a solemn air about her, a look importance and pride, something similar to the feeling he got from General Jacobi, his father.
She looked at him with firm composure, almost unmoving, and he could tell by the way she stood that she was a big shot.
“Are you the one that calls himself Midland?”, she asked.
“That’s my name.”
Daniel couldn’t decipher her little grin until the moment she spoke again.
“But I believe your name is Daniel Jacobi, heir to General Jacobi.”
Daniel felt his legs go weak as he lost a heartbeat. His mouth turned dry, and as he tried to speak he couldn’t find any clever word to say. Fear suddenly overcame him – an ancient, distant fear that he hadn’t been feeling in a long time – one born from family bonds that he was never supposed to have.
Despite everything, he still had a smug grin ready for her.
“I’m sure the General would not forgive you for speaking his name like this.”
“General Jacobi is aware that I am here”, she said, indifferent, and Daniel stopped smiling. “So, are you his son or not?”
For a moment, he considered going for not. Had Father finally decided to send someone to take care of him?
“What does he want from me?”
“Oh, him? Nothing. Actually, he was quite shaken when he found out the King knew who you really were. No, I’m here on behalf of His Highness himself.”
“The... King?”
“Yes. As a Royal Alchemist who earned quite the reputation at the Academy, you are called to serve your country. The nation needs people like you. People who can help turn the tables in the upcoming war.”
Where this war was fought and who it was fought against, Daniel never got the chance to ask. The scary lady escorted him to court that same evening, giving him time only to collect a few belongings and bid a hushed farewell to the empty house of his mentor.
In no time he started making a name for himself.
He was officially appointed as consultant artillerist, and his job was to research and build new weapons for the army. His new job even required him to cross paths with his father more than a few times, and every time they met only the few, necessary words were spoken, and General Jacobi glanced at him with a look of distress. Daniel smiled, proud and arrogant, the fear he once felt for that boring man now disappeared completely, and he felt like the world finally belonged to him.
By the time he was twenty-five, most explosives used in combat by the army bore his name. His new life had many limitations, much like the old man had warned him all those years before, and yet Daniel had never felt so free.
He was alive. He existed in the eyes of the world, and his name was known by any soldier fighting on the front lines – but most important of all, he was finally making that little, scared tiefling boy who read any book about alchemy proud.
His tale could only have ended with a happy ending, or so he thought.
If only he had avoided this last, massive fuck up.
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The tavern is quiet and dark, Daniel chose it for this reason precisely.
He has been drowning himself in booze for the whole night, jumping from terrible drinks to more disgusting ones, and he feels he could keep going for another century. Maybe he’ll overdose, maybe he’ll finally find a way to die. That wouldn’t be so bad. It would finally make the world a better place. One without crazy explosive murderers in it.
“Is this sit taken?”
A voice asks next to him. He doesn’t care, so he just shakes his head, taking another long sip.
“What are we celebrating”, the voice speaks again. And if Daniel hadn’t drunk one too many drinks, he would have considered punching this guy in the face.
“The end of my fucking life”, he answers instead, still without looking.
“You look more than alive to me”, comes another comment from the man, jovial and bright. “What’s your name, deadman?”
Daniel groans, and he lets out a hollow laugh. He’s not having fun.
“Daniel”, he says, and then he considers another thought. “Daniel Jacobi”, he drinks.
“Jacobi”, he hears the man next to him murmur his name, almost interested. “You're not using your made-up name.”
“Why would I? Who cares?”
There’s a long pause, to which Daniel convinces himself that the man has decided to leave him be – as he should. When he turns around, however, he’s still there. A literal half-orc knight in shining armor, with beautiful bright eyes and perfect golden hair. Daniel catches himself staring a moment too long, so he goes back to looking at the bottom of his now empty glass.
“I gather you’re not on optimal terms with your family”, explains the man. “Besides, your kind tends to choose new names for themselves. Names that give meaning.”
Daniel shrugs, uninterested.
“Yeah, I don’t need meaning, and that’s too much of a bother anyway. I'm okay with Daniel. It’s a stupid name, it doesn’t mean anything, my parents didn’t even bother naming me after one of our ancestors. They had already decided that I would never amount to nothing.”
And they were right, but he doesn’t say.
“You still made quite a name for yourself around here”, says the half-orc.
“Yeah, what a great fucking success. Hurray."
“You are not in prison though. That must be something.”
“No, and that’s only thanks to my name. Even though I bet Father would have rejoiced in finally seeing me in chains.”
“And how’s the future looking for you?”, asks the knight, his voice slower, quieter, as if trying to predict a plausible answer before he even gives one.
Daniel thinks for a moment, or at least he tries. His head is heavy with booze and guilt. “I prefer not to look at it.”
“You must have thought of something.”
He shrugs. Of course he has. He’s had many thoughts lately, all starting with the image of his young, innocent student blown up by one of his bombs, and then ending with plans and conclusions he’s not proud of. As the half-orc said, though, he is still here somehow.
“Maybe I'll leave”, he says – and since when he’s so inclined to share something so personal with a total stranger? “Get out of this damn city, get away from everything and everyone. Fam wouldn’t mind me disappearing, I guess.”
A pause. “And then what?”
“And then who knows. I don’t want to think about that.”
“So you’ll just... leave.”
Daniel turns and looks at him. For the second time tonight. “Maybe”, he frowns, almost trying to decide if he trusts this person. “I’ll decide when I decide.”
The knight stares back, and his gaze is suddenly so intense that Daniel considers looking away for a minute. He doesn’t. He’s better than that.
“Come with me”, the half-orc says, with a certain gravity to his voice.
Daniel, on his part, bursts out laughing in his face. “Where?”, he asks, the voice of a man who has nothing to lose, not even his dignity.
“I'm going on a trip”, the other explains. “I want to show you something. And I could use some of your... talents.”
“You mean destroying things.”
The half-orc gives him a bright, honest smile. “I mean precisely that.”
“And why do you know so much about me?”
“Mr. Jacobi”, he starts, as if savoring his name. “Let me get one thing straight: my job is precisely to know stuff. And if there's something I'm sure of, is that you are an extremely capable individual, whose skills and competence could and will achieve great things if channeled in the right direction.”
Daniel scoffs. “Yeah, you missed the part where my skills and competence actually killed innocent people.”
The other nods, eyes still fixed with his. “And you were punished for it. I just think that it was the wrong kind of punishment. I think it would be insane to let such potential go to waste.”
“They should have put me in a cell and thrown away the key.”
“Then I’m glad they didn’t”, he says, as if it’s the easiest answer to give at such a statement. “Listen, a passion like yours, you don’t find it everywhere. You don’t just make things explode: you have a fire inside of you. I can see it burning. It just needs some taming, that’s all. I could use your skill, but I need them in their perfect form. Wasting such a gift just because of an honest mistake, though... I don’t think anyone would benefit from that choice.”
Daniel frowns, genuinely creeped out this time. “You have no idea what you’re talking about”, he says, in all seriousness.
“Then show me.”
“Oh, trust me, you don’t want that.”
“Well, now it’s my turn to say that.”
“Say what?”
“You have no idea what you’re talking about.”
The half-orc smiles, and Daniel feels so confused. There seems to be nothing in this person he’s able to read. A total mystery.
“Whatever”, he shrugs and looks away at the barman, asking for another round.
It’s only after a few moments that his neighbor speaks again. “Mr. Jacobi”, he says standing up from his chair. “I see this conversation is not going anywhere useful tonight. Let me make a proposal then: think about what we talked about, think about my offer, sleep on it. I’ll be leaving in a week from today, once I gather the information I need in this city. If I don’t have an answer by then, I’ll be going alone. That is not a problem, but I will appreciate some company if I have it. And I’m sure you’ll appreciate having new laws to live by. Better ones.”
Daniel turns. He has so many questions, and so little desire to ask them. It’ll be easier to just mark this person as a madman.
Right?
“Goodbye, then”, he says, already leaving.
And Daniel sees a small pile of money left on the bar, just in front of him
Asshole.
[TMA] Kiss your neck with no emotion
May. 16th, 2020 02:11 pmShip: Peter/Elias
Warning: age difference, underage (professore/studente)
Note: scritta per Explorers 0.III con prompt: NSFW | Erotico | Sweet but psycho (Ava Max) | ambientazione scolastica
[TMA] If you're scared I'm on my way
May. 8th, 2020 11:19 pmPersonaggi: Basira, Daisy
Warning: cannibalismo (circa)
Note: scritto per Esploratori del Polyverso 0.II con prompt: Wendigo + Fantasma
[D&D OC] Una famiglia di spie
Apr. 3rd, 2019 10:21 pmRating: safe
Warning: nessuno
Parole: 4586
Cow-t: ultima settimana, prompt "La Papessa" (Arcani maggiori)
@ TALPY, NUKI E CHIBI NON LEGGERE PLEASEEEEE
[CRITICAL ROLE] Un tipo sincero
Mar. 16th, 2019 09:34 pmPersonaggi: Beau, Jester
Rating: safe
Parole: 671
COW-T: settimana 5, m1 (Scontro)
Personaggi: Nott, Caleb
Rating: safe
Parole: 538
COW-T: settimana 5, M1 (In fuga)
[D&D OC] Per mano, qualunque cosa accada
Mar. 15th, 2019 09:41 pmRating: safe
Parole: 2976
Note: @ NUKI, TAPLY, CHIBI VIA DA QUI O EOIN MUORE
COW-T: settimana 5, M1 (In fuga)
[STAR TREK] (In)subordinance
Mar. 2nd, 2019 11:49 pmPairing: Pike/Kirk
Warnings: D/s; violence; mind breaking
COW-T: settimana 3, missione 2 ("È un fatto importante che le apparenze molto spesso ingannano.")
[D&D OC] Guarderemo questo mondo bruciare
Feb. 25th, 2019 08:44 pmRating: safe
Warning: /
Note: @ CHIBI, NUKI e TALPY CI METTO DUE SECONDI AD AMMAZZARE I VOSTRI PNG PREFERITI
Cow-t: settimana 3, M2 ("Era una gioia appiccare il fuoco.")
( Read more... )
[D&D OC] Neve nel palmo di una mano
Feb. 18th, 2019 10:12 pm[D&D OC] La notte prima
Feb. 14th, 2019 03:21 pmPersonaggi: Hoggart Moreau, Azar Klopas, Ravi Zdravko
Rating: safe
Note: @ chibi, nuki e talpy NON LEGGETE PLS KISSINI STELLARI XOXO
Cow-t: settimana 1, M1 (Tensione)
[CRITICAL ROLE] E' stata giustizia
Mar. 10th, 2018 11:07 pmPersonaggi: Molly, Yasha
Parole: 675
Rating: safe
Note: scritto per il cow-t 8, ultima settimana, prompt "giustizia"
"Sembra tutto così sbagliato."
Molly guarda il vuoto, si rigira la spada fra le mani ma la sua mente è altrove, distratta da pensieri più urgenti. Yasha rimane silente al suo fianco per attimi che si stiracchiano infiniti. Non è mai stata di molte parole, ma quelle poche che riesce a dispensare Molly le ha sempre trovate utili, a modo loro. Yasha è una buona amica, e su questo almeno vuole credere di poter contare.
"E' tutto sbagliato," ripete dopo un po', e scuote il capo, come a sottolineare l'incapacità di prenderne ancora atto. "Non doveva andare così." Solleva gli occhi e la guarda. "Non doveva."
Gli occhi scuri della donna si riflettono nei suoi, immobili, e Molly blocca la spada nella mano destra, afferrandola per l'elsa.
E alla fine, dopo quella che sembra un'eternità, Yasha apre bocca.
"Cos'è che ti tormenta tanto, Molly?" Gli domanda solamente. La sua voce è pacata, come al solito, e le sue braccia spesse sono incrociate contro il petto. Non l'ha mai vista perdere il controllo né la compostezza, se non quando agita una spada con l'intento di uccidere – allora sì che fa paura davvero, Yasha. Eppure di lei si fida, immensamente più di molti altri.
"Ti sarai accorta che abbiamo perso ogni cosa," le dice. "Il lavoro, una famiglia – tutto. E per colpa di quello... stupido rospo," scuote il capo, ancora e ancora, e si lascia sfuggire uno sbuffo nervoso, con tutte le parole – le imprecazioni – che gli rimangono incastrate in gola.
"E' questo che ti angoscia?" Domanda Yasha. "Il lavoro? Ne puoi trovare un altro."
"E' una seccatura."
Yasha solleva un sopracciglio.
"Ora ognuno se ne andrà per conto suo," continua Molly. "Mi ero abituato a questa vita."
"Erano solo due anni che eri con loro," puntualizza Yasha. "Non può essere così terribile."
Molly rotea gli occhi, si volta per darle le spalle e comincia a camminare avanti e indietro, coprendo tutta la lunghezza della tenda. Chissà per quanto ancora rimarrà in piedi, prima di essere smontata, caricata sulla carovana del circo e sballottata verso la prossima città. Chissà se lo vedrà mai, un altro festival, ora che le cose stanno così.
"Mi sembra che tu ti sia fatto già altri amici, no?" La voce della donna interrompe di nuovo i suoi pensieri. Molly si ferma e si volta verso di lei.
"Amici," ripete, sprezzante, con un sorriso che guizza fra le labbra. "La trovo quanto meno un'iperbole."
Yasha sorride piano, senza fare rumore, e Molly sa che anche lei la pensa allo stesso modo.
"Per un po' possono andare bene," gli dice. "Finché non ti sistemi di nuovo."
Molly sospira piano, socchiudendo gli occhi. Gli fa male la testa. E continua a risuonargli in testa il pianto disperato di Toya una volta scoperta la testa mozzata di Kylre – Kylre, gli fa strano persino ripetersi in testa il suo nome, ormai, come se non in fondo non avesse diritto ad averne uno. È triste quanto in fretta si possano dimenticare gli amici, quanto facilmente si possano disfare le famiglie, quando l'odore di morte s'insinua nell'equazione.
"Non è stato facile uccidere uno di noi," ammette alla fine, nel silenzio della tenda, e Yasha annuisce senza far rumore, come a dirgli: Lo capisco. "Nonostante tutto, non è stato facile."
"Non potevi farci altro," le dice lei, e Molly lo sa bene, ma questo non basta ad alleggerire il peso che si sente gravargli sul petto. "Kylre ha ucciso. E' stata fatta giustizia."
Molly annuisce, ma vorrebbe avere la forza di crederci davvero. Le sorride piano prima di avvicinarsi. Quando chiude gli occhi le loro fronti sono unite, e Molly sa che è arrivato il momento di salutarsi.
"Sarà più facile, col tempo," sono le ultime parole che gli sussurra Yasha, prima di staccarsi e sparire oltre la tenda. Molly lo spera – lo spera davvero. E quando i loro cammini si incontreranno di nuovo - perché è sicuro che succederà - forse si sentirà il cuore più leggero per poterle dire che ha ragione.
[CRITICAL ROLE] Panchina
Mar. 10th, 2018 10:48 pmPairing: Beau/Yasha
Parole: 756
Rating: safe
Warning: modern AU
Note: scritta per il cow-t ultima settimana
«Eddai» è un lamento quasi miagolato contro il collo di Yasha. «Eddai. Eddai eddai eddai.»
Se esiste nulla di certo a questo mondo, è che la sua ragazza è un’enorme rottura di cazzo, quando ci si mette – e Yasha deve riconoscere suo malgrado che Beau ci si metta con una certa frequenza, a tentare di farle perdere la pazienza.
«Beau, no» sibila, roteando gli occhi ed allungando una mano per spingerla via sulla panchina sulla quale sono appollaiate ormai da un po’. Beau si lascia allontanare quanto basta a darle l’illusione di esser riuscita finalmente a farla tacere, quindi torna ad opporre resistenza riversando tutto il proprio peso contro di lei. Mugugnando un lamento fra i denti.
«Mmmmheddai, ma che vuoi che sia?»
Yasha sbuffa, scuote la testa, e ormai ha perso il conto di quante volte ha ripetuto questo stesso gesto nell’ultima mezzora. Maledetto l’istante in cui le è venuto in mente di proporre a Beau una passeggiata nel giardino del campus, un disastro annunciato che avrebbe dovuto ormai imparare a prevedere.
«Ho detto no. Guarda che ora mi alzo e me ne vado se non la pianti» la allontana di nuovo, e lei si inarca come un gatto sfuggendo al suo tocco, tornando in men che non si dica a spalmarglisi addosso. «Beau…» mormora ormai senza più la forza di opporsi, sperando che lei colga tutta l’esasperazione raccolta nella sua voce. Non succederà, lo sa, ma a questo punto non le è rimasto più molto altro in cui sperare.
«Uno solo» la sente pregare, «Piccolo piccolo» e quando abbassa gli occhi Beau la sta osservando dal basso, aggrovigliata ai suoi fianchi e con il mento appoggiato contro il suo petto, gli occhi grandi e supplichevoli come quelli di un cerbiatto.
La odia quando fa così. La odia, e Beau lo sa benissimo – sa benissimo che vorrebbe baciare quel suo adorabile visino da stronza, ma non lo farà. Non gliela darà questa soddisfazione.
«No» le ripete, irremovibile, ricevendone in risposta un broncio di tutto rispetto.
«E allora sai cosa ti dico?» fa Beau, con le sopracciglia inarcate ed un principio d’offesa nell’espressione a cui Yasha non crede nemmeno per un istante – al contrario, l’esordio la allarma alquanto. «Che io lo faccio lo stesso.»
«No, Beau—No!»
Ma è troppo tardi. Beau aggrappa entrambe le mani alle sue spalle, le si spinge addosso e solleva un ginocchio per scavalcarla, finendole a cavalcioni sulle gambe senza troppa difficoltà. Yasha fa appena in tempo a puntare gli occhi nei suoi e a scorgere il ghigno malizioso che gli increspa le labbra, che Beau si sporge in avanti per soffocare quel che rimane della sua imprecazione fra le labbra di entrambe, premute una contro l’altra.
«--Ma porco cazzo!»
Inveisce Yasha tutto d’un fiato quando l’altra si sposta – o meglio, quando se la strattona via di dosso che l’altra è già piegata in due dalle risate.
«Sei tutta rossa, amore!» La sente esclamare, e se possibile si sente le guance avvampare ancora di più.
«Sei una cazzo di stronza» ringhia fra i denti, e Beau ride ancora più forte, eppure questa volta non ce la fa davvero a cacciarla via quando questa le si accascia addosso stringendo le braccia attorno al suo corpo – al contrario, le affonda il naso nel collo e lo strofina nervosamente contro la sua pelle, affogando nel suo profumo. «La prossima volta che lo fai ti ribalto. Ci avrà visto tutto il campus» borbotta imbarazzata, eppure continua a stringersela addosso.
«Yasha, dubito che tutto il campus abbia qualcos’altro da vedere, ormai» le dice baciandole il collo distrattamente.
«Smettila.»
«Costringimi.»
Yasha sbuffa. «No, che poi ti piace.» La sente ridacchiarle addosso. «Ma quando torniamo in camera ti faccio vedere.» Le vibra tutta quanta addosso. Fa le fusa adesso, la sua ragazza, come se non fosse già abbastanza assurda per conto suo.
Yasha sospira piano, e pensa che in fondo non ha poi così tanta voglia di alzarsi da questa panchina. Che forse può sopportare gli sguardi degli altri studenti un po’ più a lungo, se questo significa perdersi ancora nel profumo della pelle di Beau, nella sua voce soffocata contro la pelle come se appartenesse solo a lei, nelle sue mani che non si stancano mai di cercarla, in questo abbraccio che per qualche motivo non le ha mai dato fastidio come tutti gli altri.
La stringe, e quando Beau la bacia per la seconda volta, Yasha si dimentica di dirle di no. E assaggia le sue labbra, dimenticandosi di tutto il resto.
Ship: Molly/Caleb
Rating: safe
Parole: 1677
Note: scritta per il cow-t 8, ultima settimana, prompt "safe+slash"
L'aria di questa serata di festa è frizzante, satura di voci e risate e delle note degli strumenti musicali che si rincorrono guidando i corpi in danze spensierate che fanno sembrare la morte e gli orrori dei giorni appena trascorsi solamente dei ricordi lontani, sbiaditi e facilmente accantonati fra mille altri pensieri di poco conto. Non è così, e ciascuno di loro lo sa - come potrebbero aver dimenticato così in fretta, dopotutto? - eppure c'è qualcosa di stranamente liberatorio nell'osservare tutte queste persone rimaste ormai orfane della propria semplicità e monotonia sublimare un simile lutto celebrando la vita nel migliore modo che esista: con del buon cibo, i bicchieri strabordanti di vino e musica a tenere lontana la consapevolezza di tutto quello che è andato ormai perso.
Caleb è rimasto tutta la sera ad osservare in disparte, in compagnia solamente delle ombre lunghe e scure che danzano proiettate dai fuochi allestiti al centro della piazza. Non gli pesa la solitudine, non questa notte, non quando il mondo di fuori gli sembra così distante, così alieno che potrebbe semplicemente chiudere gli occhi e scivolare via, lontano, non sa bene dove ma non gli importa nemmeno. Ha stretto la mano di Nott per un po’ per non perdersi del tutto, ed è bastato, eppure Caleb sa anche che più di questo – più che rimanere ancorato alla realtà senza concedersi lo sforzo di farne parte davvero – non può costringersi a fare in una serata come questa. Tutto quello che può permettersi ora è di trascinare fuori un libro dall’interno della giacca logora e immergersi nelle sue parole, lasciarsi portare altrove, svuotare la mente di tutto quello che è successo e riempirla di pensieri che non possono e non devono perseguitarlo – cancellare le fiamme e la cenere e sostituirla con gli insegnamenti rassicuranti dei suoi studi arcani.
O questo sarebbe il suo piano, almeno.
«Siamo ancora poco inclini ad abbandonarci ai festeggiamenti, vedo.»
Gli ci vuole un istante di troppo a riconoscere la voce, assorto com’è nella lettura, ma non appena solleva gli occhi dal libro e li sposta sul posto non più vuoto accanto a sé sulla panchina, il suo suono ormai divenuto familiare si allinea con l’immagine di Mollymauk, e gli occhi di Caleb incontrano le pupille cremisi del tiefling, il suo busto ruotato per metà verso di lui, un gomito appoggiato sullo schienale e il suo sorriso ambiguo piegato da un lato.
Caleb si concede un attimo di pausa, lasciando che il suo silenzio sia il primo a parlare per lui, e solo dopo decide di degnarlo di una risposta.
«Dubito di aver mai dato l’impressione di una persona a cui piacciono le feste. Se così è stato, me ne rammarico e cercherò di essere più trasparente la prossima volta.»
Al suo fianco, per quanto non fosse affatto questa l’intenzione di Caleb, Molly si lascia sfuggire una risata leggera, così come leggera sembra essere sempre ogni questione che lo riguarda. Eppure Caleb sa bene, forse meglio di chiunque altro, che non esiste nulla di più ingannevole dell’apparenza.
«Trasparente, dici» ripete Molly, pensieroso, mentre Caleb lo osserva in silenzio accavallare le gambe e ciondolare il piede seguendo il ritmo della musica. Sembrava tutto così lontano fino a qualche attimo fa – le danze, la presenza dei suoi compagni, il ricordo di morte e fuoco ancora fin troppo vivido – eppure la presenza imprevista del tiefling pare aver riportato la realtà ad una distanza pericolosamente tangibile. Caleb non è del tutto sicuro di come sentirsi a riguardo. «Non è il primo aggettivo che mi viene in mente quando penso a te, se posso essere onesto» conclude Molly qualche attimo più tardi.
Caleb si volta e lo osserva con le sopracciglia alzate, giusto un poco più attento di poco fa, ed è una di quelle rare volte in cui il suo silenzio non riflette una specifica intenzione di ritardare la risposta, bensì è semplicemente sintono di mancanza di parole.
«Puoi esserlo» gli concede, ma solo per prendere tempo, e quasi si sorprende ad arrovellarsi sulla sua curiosa scelta di parole – quando penso a te, e non se. Si costringe in fretta ad allontanare il pensiero, come fosse un prurito fastidioso, e decide che forse è meglio lasciar morire qualsiasi discorso sul nascere – eppure, quando con la coda dell’occhio scorge Mollymauk distendersi contro lo schienale per rimanere più comodo, ha come l’impressione che il silenzio non durerà a lungo.
E infatti.
«Hai l'aria di essere uno che ha parecchi demoni che gli corrono piuttosto vicino alle calcagna» dice, ma senza guardarlo davvero, con lo sguardo un po’ perso sui corpi che ballano attorno ai fuochi.
«E' un'immagine piuttosto specifica» ribatte Caleb.
«Lo è» Molly si volta verso di lui e le sue labbra s’inarcano in un ghigno che Caleb fatica a decifrare. «E’ anche accurata?»
Non è facile evadere una risposta tanto scomoda quando la domanda è così sfacciata, quindi Caleb opta per il silenzio. Anche quello sa parlare per chi ha la pazienza di ascoltare, dopotutto.
Molly sospira. E’ uno sbuffo leggero, come l’accenno di sorriso che gli piega appena le labbra. «Non ti preoccupare troppo» gli dice, e Caleb sposta impercettibilmente lo sguardo verso di lui. «Hai degli amici adesso – o compagni, se preferisci» si corregge. «Puoi lasciare che ti guardino le spalle loro, no? Giusto qualche volta, per cambiare. Senza esagerare.»
Caleb stringe le dita attorno alle pagine del libro, gli occhi che per attimi interi sfuggono via, lontano, come lontano vorrebbe scivolare anche lui. Questa – questo sentirsi così nudo di fronte ad occhi di cui non si fida ciecamente – è una sensazione che non riesce a sopportare. Stringe le labbra ed ingoia a vuoto, respira piano come ha imparato a fare per non tradire il disagio che gli si agita nel petto e che gli incastra il fiato in gola.
Poi, senza fretta, mette insieme le parole.
«Non mi sembri la persona più incline a fidarsi del prossimo, non vedo perché dovrei accettare un simile consiglio da te.»
Non c’è astio né giudizio ad inquinare il tono della sua voce, solamente questo muro di freddo, razionale distacco di cui ha bisogno per tenersi stretti i propri spazi, per tenere le giuste distanze.
Molly si limita a ridere piano prima di tornare a guardare avanti a sé. «Touché» dice solamente, e per un po’ il silenzio torna a posarsi placido fra di loro – eppure è perso, ormai, e la mente di Caleb non vuole saperne di rimanere a tacere.
E’ lui ad interrompere la quiete.
«Qualsiasi cosa tu stia cercando di fare, ti chiedo per favore di smetterla. Sto bene, non ho bisogno di compagnia, a dirla tutta preferirei continuare a rimanere da solo» snocciola senza lasciargli il tempo di interromperlo, quindi si volta appena verso di lui. Non è facile cercare i suoi occhi, ma si sforza di farlo comunque. «Quello che sto cercando di dire è: non ti preoccupare, va tutto bene» stringe le labbra. Questa è una menzogna troppo grande persino per lui. «Starò bene» si corregge. E’ il massimo che può concedergli.
Molly distende le labbra sorridendo piano. Aspetta uno, due, tre secondi, quindi torna a guardare avanti. Quando schiude le labbra, lo fa per lasciarsi sfuggire un sospiro lungo e vocale, con quel suo sorriso sospeso ancora aggrappato alle labbra.
«Come vuoi» dice. «Non ti disturberò oltre» si volta, lo guarda. «Per questa sera.»
Caleb sospira a sua volta. «Apprezzerò lo sforzo, immagino.»
Molly annuisce, e fra le sue labbra torna a guizzare quel suo ghigno enigmatico.
«Non andare troppo lontano, Caleb» soffia, e quando Caleb si volta, appena sorpreso dalle sue parole, non lo trova più accanto a sé, sulla panchina, bensì già in piedi e pronto a congedarsi. Fa appena in tempo a dirottare lo sguardo in avanti, che si ritrova il suo viso pericolosamente vicino al proprio, il suo busto piegato in avanti, le mani impuntate ai fianchi.
Gli esplode il cuore in petto, e quando schiude le labbra non ha davvero idea di quali parole farvi uscire.
«Abbiamo tutti i nostri demoni, per quello che vale. Quando i tuoi saranno ancora così vicini, stai sicuro che sarò ancora lì per riportarti indietro.»
E’ sparita ogni traccia di sorriso quando Molly si sporge ancora di più in avanti, e Caleb trattiene il respiro, pietrificato, mentre le labbra morbide del tiefling si posano delicate contro la sua fronte, e poi, un istante più tardi, poco più giù, sulla sua guancia. Per qualche motivo gli torna in mente adesso che questo – labbra, un bacio, la sua voce di velluto – è il primo ricordo che ha dopo essersi risvegliato dalla trance. Questo, ed uno schiaffo. Ma pur sempre Molly.
«Ti lascio ai tuoi libri.»
La sua voce lo raggiunge a fatica, facendosi strada nel groviglio caotico di pensieri ed emozioni e sensazioni che iniziano ad affollargli la mente. Rimane con le labbra schiuse, le mani poggiate sulle pagine del libro, rigide e tremanti, e gli occhi persi su figure che non ha la testa né l’intenzione di decifrare.
Sente il petto agitarsi contro battiti insistenti quanto un tamburo da guerra, e non è una sensazione del tutto sconosciuta, eppure allo stesso tempo è diversa da qualsiasi altra sensazione simile gli sia capitato di provare fino ad ora. Non è come quando le fiamme hanno divorato il sacerdote nella tana della manticora, e nemmeno come quando si sente gli occhi della gente sgradevolmente puntati addosso, come se fosse lui il centro del mondo.
«Buona nottata, Molly» riesce solamente a sibilare, interi istanti più tardi, allo spazio ormai vuoto che è rimasto accanto a lui sulla panchina.
E si ritrova lontano, per qualche motivo – lontano da quest’aria di festa, ma soprattutto lontano dal fuoco e dalla cenere, lontano dai pensieri oscuri, lontano dalla morte. Da solo in compagnia dei propri pensieri, si domanda se quelle labbra lo perseguiteranno per il resto della notte, e nel domandarselo sente già di conoscere la risposta.
E per una volta, si dice, potrebbe quasi farsela andare bene.
[CRITICAL ROLE] Mano nella mano
Mar. 7th, 2018 08:24 pmPersonaggio: Nott
Parole: 545
Rating: safe
Note: scritta per il cow-t 8, ultima settimana
Ci sono tante cose che adora, a dirla tutta, e ognuna di esse è importante a modo suo, come le pietre colorate e brillanti alle dita dei passanti che in un attimo riesce a far scivolare sotto le maniche, oppure la fiaschetta di liquore che nasconde gelosamente sotto la tunica scura, contro il cuore. La fa impazzire, ad esempio, rigirarsi le monete fra le dita, di rame, d'argento o d'oro, non importa, perché quello che le piace in realtà è saggiarne il peso inconsistente e pensare al valore esagerato che degli oggetti così piccoli e graziosi possano avere, o ancora ascoltare il tintinnio che fanno quando sbatacchiano una contro l'altra dentro alla saccoccia di pelle mentre cammina. Le piacciono i fiori da quando Jester gliene ha regalato un mazzetto in nome della loro amicizia, e le piacciono anche le ciambelle che ogni tanto tira fuori dalla borsa, che anche se tutti gli altri si lamentano di quanto siano vecchie e stantie, Nott non ha mai nemmeno avuto il lusso di vederli così da vicino, prima, dei dolcetti tanto deliziosi. Le piace la voce profonda e calma di Fjord, tanto che la ascolterebbe ogni sera per addormentarsi, e adora sbirciare le figure stravaganti disegnate sul mazzo di carte che Molly ogni tanto sfodera per abbindolare passanti e curiosi. Si è affezionata persino a Frumpkin, col tempo, nonostante tutti gli spaventi che le ha fatto prendere quando le si appollaiava silenzioso sulle spalle solleticandole il collo con quei suoi baffi lunghissimi e sottili.
Sono questi, e tanti altri, i motivi per cui nonostante tutte le sfortune Nott non riesce davvero a ritenersi una goblin infelice, eppure ognuna di queste cose perde importanza se non può condividerla con Caleb, perché, fra tutte, quella più preziosa è lui. Caleb con il suo giubbotto sgualcito, con la sua barba incolta, con il suo odore di fango e sudore e di un viaggio iniziato tanto tempo fa e che non si sa se finirà mai – ma non importa nemmeno questo: è un viaggio che hanno iniziato assieme, e assieme, se così dovrà andare, lo finiranno.
Non ricorda più se è esistito davvero un momento in cui si è accorta che tutto ciò di cui non potrebbe mai fare a meno si concentra su di lui, ma in fondo ormai le basta sapere che è così. Che non potrebbe mai rinunciare ai suoi silenzi assorti, alle notti stretti uno contro l'altro sotto il cielo stellato per non lasciarsi prendere dai morsi del freddo, al suo sorriso piccolo e orgoglioso ogni volta che lei ripete senza errori la sequenza di gesti per un trucchetto di magia che ha deciso di insegnarle.
La verità è che Caleb è il motivo per cui Nott può finalmente camminare libera – o meglio, la verità è che Nott oggi non sarebbe viva senza Caleb, e Caleb non sarebbe vivo senza Nott, e per questo i loro destini si appartengono, così come si appartengono le loro mani, strette una piccina e verde nell'altra grossa e callosa. Che anche se dovesse perdere tutto quanto di nuovo, le dita di Caleb sarebbero l'unico tesoro che non lascerebbe mai andare.
Pairing: promptis
Rating: safe
Parole: 300
Riassunto: Prompto non riesce a smettere di trovare motivi per odiarsi, Noctis è il suo unico modo per non farlo
Note: scritta per il cowt 8, sesta settimana, prompt “You canʼt love someone unless you love yourself first — bullshit. I have never loved myself. But you — Oh god, I loved you so much I forgot what hating myself felt like.”
[FINAL FANTASY XV] Cicatrici
Feb. 21st, 2018 02:36 pmPairing: gladnis
Rating: safe
Parole: 300
Riassunto: Ignis scopre nuove cicatrici sul corpo di Gladio
Note: scritta per il cowt 8, sesta settimana, prompt "Rimpianto"
[ORIGINALE] Lo spazio indispensabile
Feb. 14th, 2018 11:07 pm( L'interno del carretto è piccolo e umido, puzza di muffa e di alcool e altri odori che Elior non è capace di riconoscere )